CATALANA
O FLOR BOBA
(Catharanthus
roseus)
Dr. Arcenio Estévez Medina, M. D., N.D. M.H.
La catalana, flor boba, rosa catalana o
mujer vegana es considerada una herbácea muy próxima a los arbustos porque
desarrolla en su base tejido parecido al leñoso. Crece fácil en jardines, basureros y terrenos
abandonados. Puede llegar a casi el
metro de altura. Sus hojas pueden ser
oblongas y lanceoladas. Tienen nervadura
central y carecen de vellos. Flor con
cáliz lineal, de corola blanca o morada.
Esta planta de la familia de las Apocináceas
es oriunda de Madagascar –nombre que le daban los portugueses-, hoy República
de Madagascar, una isla con 19 millones de habitantes, situada en el Océano
Indico, frente al sureste del continente Africano. Es la isla de mayor extensión territorial de
África y la cuarta más grande del mundo.
USOS
La tizana de las flores es utilizada para
diferentes tipos de conjuntivitis. Se
aconseja, echar dos gotas de este preparado en el ojo afectado, después de
colarlo bien. En muchos lugares de
América del Sur se recomienda la decocción de la raíz como laxante. También se utiliza en gárgaras para las
amigdalitis laringitis y faringitis.
La infusión de las flores se dan a tomar,
una taza tres veces al día, a las personas que sufren de diabetes y se ha
reportado una importante disminución de los niveles de azúcar en sangre.
En Medicina Tradicional China la catalana es
empleada para la enfermedad de Hodgkin y otras enfermedades malignas. Se usa mucho
como antiviral, antibacteriana, antiinflamatoria, antipalúdica, ascaricida,
repelente, antiespasmódica y antitumoral. Esta última acción se atribuye a su capacidad
para inhibir la mitosis celular, es decir la reproducción; pero no es exclusiva
sobre las células tumorales, también son afectadas las que no están
enfermas. Sin embargo, este efecto es
más notable cuando se utilizan dosis altas de la planta o si administra a nivel
endovenoso.
En el tratamiento del cáncer se utiliza en
linfomas, neuroblastoma, leucemia linfocítica aguda, cáncer cerebral, cáncer de
piel y cáncer de mama.
PRESENCIA DE SUSTANCIAS ACTIVAS Y USOS
MEDICINALES.
Se han aislado de la catalana más de 90 alcaloides,
de los cuáles la empresa fabricante de fármacos Eli Lilly y Cía, después de
muchas investigaciones fitoquímicas han logrado mantener dos de ellos a la
venta. Entre los más importantes está un
principio activo llamado vincristina, que ha sido utilizado en el manejo de
personas con leucemia y otros tipos de cáncer. Se le atribuye efecto quimioterapéutico de
gran uso en oncología. También contiene vinblastina, tetrahidro-alstonina, serpentina,
reserpina, catarantina, vindolina y la vincamina.
La vincamina es recomendada en medicina para
las personas que les ha dado accidente cerebro-vascular e infarto agudo al
miocardio con el objetivo de mejorar la sintomatología. Se sabe que activa la circulación
retiniana. Por esta razón es aconsejada
en vértigo, mareos, demencia y migrañas.
Oncovin,
Sulfato de vinblastina, se emplea mucho en
el tratamiento de enfermedad de Hodgkin y en el coriocarcinoma, un cáncer que
se desarrolla después del embarazo. El
sulfato de vincristina es citotóxico y ha dado buenos resultados en leucemia de
niños.
Por otro lado, el laboratorio Sandoz de
Cuerna Vaca, Méjico, produce una marca de vincristina bajo el nombre comercial
de Oncovin, lo recomienda para el tratamiento de enfermedad de Hodgkin, linfoma
maligno no Hodgkin, rabdomiosarcoma, neuroblastoma, tumor de Wilms –es el
cáncer de riñón más frecuente en la infancia, de causa poco conocida, aunque se
ha asociado a un factor hereditario por el aumento de incidencia entre hermanos
y gemelos-, sarcoma osteogénico, micosis fungoides, cáncer de mama, melanoma
maligno y sarcoma de Ewing, un tumor maligno que se desarrolla más durante la
pubertad. Afecta con mayor frecuencia a
los huesos largos, pero también puede aparecer en los huesos del cráneo y en
algunos tejidos blandos cercanos a los huesos.
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